TESTUDÍNIDOS FÓSILES EN EL PLEISTOCENO DE MUACO

Los testudíneos del género 𝘊𝘩𝘦𝘭𝘰𝘯𝘰𝘪𝘥𝘪𝘴 comprenden un conjunto de especies terrestres extintas y existentes que se distribuyen en bosques secos tropicales y en las zonas abiertas de Sudamérica, así como en parte de las islas del Caribe. Actualmente, en Venezuela se conocen dos especies: 𝘊𝘩𝘦𝘭𝘰𝘯𝘰𝘪𝘥𝘪𝘴 𝘤𝘢𝘳𝘣𝘰𝘯𝘢𝘳𝘪𝘶𝘴 y 𝘊. 𝘥𝘦𝘯𝘵𝘪𝘤𝘶𝘭𝘢𝘵𝘶𝘴, referidas como morrocoy sabanero (o de patas rojas) y amazónico (o de patas amarillas), respectivamente.

En el Pleistoceno tardío de Estado Falcón, el material fósil conferido a este género consta de un fémur izquierdo robusto (UCV-VF-39), recuperado en el sitio de Muaco. El ejemplar mide 24 cm y su extremo proximal presenta un cóndilo articular prominente y posicionado lateralmente respecto al eje longitudinal del hueso. El extremo distal está recurvado a manera de “gancho”, formando un cóndilo con un profundo surco que lo divide en dos secciones.

Las estimaciones del tamaño del ejemplar estudiado por Chávez-Aponte et al. (2025) indican que el individuo podía medir cerca de un metro de longitud y alcanzar una masa corporal igual o superior a 54 kg. Esto implicaría que las dimensiones de estas tortugas podrían rivalizar con sus contrapartes “elefantinos” del Complejo de especies 𝘊𝘩𝘦𝘭𝘰𝘯𝘰𝘪𝘥𝘪𝘴 𝘯𝘪𝘨𝘳𝘢 en las Islas Galápago del océano Pacífico. Al respecto, cabe destacar que algunos ejemplares de estás especies existentes pueden pesar más de 300 kg.

De acuerdo con Aguilera (2006), la presencia de tortugas en el Cuaternario del Centro-Occidente de Venezuela está correlacionada con condiciones semiáridas en la sabana coriana.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS:

Aguilera, O. (2006). Tesoros Paleontológicos de Venezuela: El Cuaternario del Estado Falcón. Editorial Arte, primera edición, Caracas, Venezuela.

Chávez-Aponte E., Tiemersma I. y Mikaty M. (2025). “Estimando el tamaño corporal del testudino terrestre, cf. 𝘊𝘩𝘦𝘭𝘰𝘯𝘰𝘪𝘥𝘪𝘴, del Pleistoceno tardío del Sitio de Muaco, Estado Falcón, Venezuela”. LXXV Convención Anual de AsoVAC, del 25 al 28 de noviembre. Universidad Pedagógica Experimental Libertador (UPEL), Núcleo del Instituto Pedagógico de Caracas. Distrito Capital.

Hermanson G. & Evers S.W. (2024). “Shell Constraints on Evolutionary Body Size–Limb Size Allometry Can Explain Morphological Conservatism in the Turtle Body Plan”. Ecology and Evolution. Vol. 14(11): pp. 1-20.

Iverson J.B. (1984) “Proportional skeletal mass in turtles”. Florida Scientist. Vol. 47 (1): pp. 1-11.